A indústria móvel está animada com o RCS, o substituto inteligente do SMS de 25 anos. Mas o setor já passou por isso antes, alerta Alan Burkitt-Grey, e ainda há detalhes a serem acertados, como o modelo de negócios e a possibilidade de a Apple aderir.
O Google deu início à mais recente tentativa da indústria móvel de construir um sucessor para mensagens de texto SMS e, mais importante para as operadoras de telefonia móvel, um rival para o iMessage da Apple, assim como para o Facebook Messenger, Snapchat, WeChat, WhatsApp e os demais: serviços que a indústria móvel ainda acredita que estão roubando suas receitas e clientes.
O problema é que as pessoas no setor de mensagens ainda não têm clareza sobre o modelo de receita do chamado Rich Communications Service (RCS), cujo lançamento está previsto para 2018.
Alguns acreditam que o RCS será melhor para mensagens de pessoa para pessoa (P2P); outros dizem que sua força estará nas mensagens de pessoa para pessoa (A2P). Alguns argumentam que será uma alternativa à web móvel, para encontrar pizzarias locais ou comprar ingressos. Outros esperam que se torne o novo meio para pagamentos móveis. Receber mensagens SMS geralmente é gratuito, mas ninguém tem certeza se o mesmo se aplica ao RCS. Isso é um indício, se você já precisou de um, de que ainda não existe um modelo de negócios claramente desenvolvido. Dean Bubley, um comentarista notoriamente cínico da Disruptive Analysis, disse à Capacity: "É colocar a carroça na frente dos bois."
Liguei para Bubley depois de postar no LinkedIn uma lista dos motivos pelos quais ela estava feliz em não ir ao Mobile World Congress (MWC) este ano em Barcelona. "O que, zumbis RCS de novo?" ele escreveu.
Esse "de novo" se refere à última participação da RCS no MWC, em fevereiro de 2013, quando a GSMA, a associação comercial que organiza o evento, o lançou sob o nome Joyn, com a esperança de que se tornasse global.
A Orange logo lançou o Joyn na França, mas verifiquei em agosto de 2013 e ele ainda estava sendo rejeitado pelas três operadoras francesas rivais. Na Alemanha, a Deutsche Telekom e a Vodafone adotaram o Joyn em agosto, mas não a O2 ou a E-Plus, então pertencentes à KPN. Notícias melhores vieram da Espanha, onde a Orange, a Vodafone e a Movistar, da Telefónica, ofereceram o Joyn, e da Coreia do Sul, onde a KT, a LG U+ e a SK Telecom estavam entusiasmadas.
Mas era isso, e a indústria deixou Joyn desaparecer silenciosamente. Vá para joynus.com, o site oficial da Joyn e o diretório de serviços RCS, e você chegará à página inicial da GSMA. Orange.com/Joyn leva você para a página inicial regular da Orange. Nada para ver aqui: George Orwell não poderia ter feito melhor.
"O RCS existe há tanto tempo e não chegou a lugar nenhum", resume Nick Lane, analista de insights mobile da Mobilesquared. Mas cinco anos se passaram e algo mudou. "O Google fez uma longa série de tentativas de criar sua própria mensagem, mas elas foram em grande parte ineficazes", diz Bubley.
“Google está assumindo e integrando-o com as mensagens do Android. "
Greg Collins
A Apple tem seu próprio serviço de mensagens avançadas, o iMessage, para o sistema operacional iOS, mas o Android do Google não tem nada parecido. Ainda tenho o aplicativo Google Hangouts no meu celular, que antes suportava SMS, além de chamadas de voz e vídeo, mas o recurso de SMS desapareceu no final de 2016. Isso porque, em 2015, o Google adquiriu uma empresa de Nova York, a Jibe, por um valor não divulgado, com a ideia de que ela poderia relançar seu negócio de mensagens.
"O Google está assumindo esse papel e integrando-o às mensagens do Android", diz Greg Collins, fundador da empresa de inteligência de mercado Exact Ventures. "Ainda é cedo."
O Google conta com o apoio da indústria, afirma Joanne Lacey, diretora de operações do Mobile Ecosystem Forum (MEF, mas não do antigo Metro Ethernet Forum, que compartilha suas iniciais). Ela lista "duas ou três operadoras", além da GSMA e, especificamente, da Samsung, como organizações que "deveriam ser incluídas na retomada".
Gregory Hoy,
O diretor de gerenciamento de produtos de mensagens RCS da OpenMarket, afirma que a T-Mobile US e a Vodafone são apoiadores proeminentes. Outros indicam que a Orange tem uma influência significativa nos bastidores.
Há alguma incerteza no setor sobre como o RCS será introduzido. Alguns acreditam que ele poderá ser adicionado aos celulares como parte de uma atualização do sistema sem fio, mas, na maioria dos casos, será implementado quando as pessoas comprarem novos aparelhos. "A Vodafone tem um cliente compatível com RCS na maioria dos aparelhos [novos]", diz Hoy. "O Google vem introduzindo lentamente o RCS no sistema de mensagens do Android e está contratando fornecedores de celulares", diz Collins. "A Huawei está implementando o RCS em seus celulares. É mais uma maneira de consolidar o ecossistema Android."
O Android é o sistema operacional móvel dominante em grande parte do mundo, com uma participação de mercado em torno de 82-871 tps, de acordo com a IDC, e o iOS da Apple ocupa quase todo o resto — com o Windows Phone da Microsoft perdido no ruído com menos de 11 tps.
Nos Estados Unidos, a situação é diferente, onde o iOS tem uma participação de cerca de 55%, segundo a Statcounter. No Canadá e no Reino Unido, Android e iOS têm praticamente a mesma participação. Mas são incomuns, mesmo em países desenvolvidos: na França e na Alemanha, o iOS tem uma participação de cerca de 32%.
Isso dá ao Google, como patrocinador do Android, a oportunidade de trazer um recurso nativo de mensagens para seu sistema operacional, com a esperança adicional de que isso permita à empresa ganhar participação de mercado de outras empresas de mensagens. Se conseguir isso com o apoio das operadoras de telefonia móvel e da GSMA, dará ao Google uma vantagem que o Facebook e outros não têm.
Suporte por telefone com gráficos WhatApp
O que a Apple fará?
Mas a grande questão é: o que a Apple fará? A Apple, claro, não diz nada. Os observadores da Apple estudam as estrelas e tentam prever o futuro. Um participante da conferência Messaging and SMS World, realizada em novembro passado pela Capacity em associação com o Ministério da Economia e Finanças, sugeriu que a GSMA está tendo discussões frutíferas com a Apple.
Entrei em contato com David O'Byrne, diretor do projeto de comunicações IP da GSMA, que me disse em janeiro que a associação comercial havia se reunido com a Apple sobre a adoção dos padrões RCS. "Houve muita interação com eles" desde o início de 2017. "Sabemos que eles estão entendendo o RCS." A Apple reconhece que não possui o 100% do mercado de telefonia, portanto, precisa de uma tecnologia que funcione em todo o setor.
Outro observador do setor, que não quis ser identificado, disse: “Houve uma discussão com a Apple sobre como ela vai lidar com o RCS. Seria um grande negócio para a Apple se juntar ao RCS? Sim, sem dúvida.”
Outros concordam, embora Lane, da Mobilesquared, seja mais cauteloso. "A Apple está relutante em aderir à onda do RCS", diz ele, mas acrescenta que tem um problema quando usuários da Apple tentam enviar uma iMessage para outras pessoas. Em vez disso, recebem um SMS simples e claro. Ele acredita que "a iMessage 60% recai sobre o SMS".
"Se o RCS estiver no cliente nativo, eles começarão a aprender como usá-lo."
Gregory Hoy
Rob Malcolm, vice-presidente de marketing e vendas online da CLX, empresa de mensagens que trabalha com o Google no ecossistema RCS, acredita que a Apple embarcará nessa onda: "Meu palpite é que eles querem apoiar padrões abertos. Em alguns países, como Brasil e África do Sul, o Android domina por uma margem considerável. Se o RCS decolar nesses mercados, a Apple seguirá o exemplo."
Como? Incluindo o RCS em uma futura atualização do iOS, dizem os entendidos, que será instalada em novos celulares da Apple e talvez adicionada por meio de uma atualização sem fio aos celulares existentes. O potencial atrativo do RCS, dizem os entusiastas, é que ele se tornará o aplicativo de mensagens natural para smartphones. "Se o RCS estiver no cliente nativo, eles começarão a aprender a usá-lo", diz Hoy. "Estamos apenas começando, mas o cliente RCS é compatível com versões anteriores, então você pode se comunicar com alguém que não o tenha."
Isso o diferencia da maioria dos aplicativos de mensagens concorrentes. Se você quiser enviar um WhatsApp para alguém, a pessoa precisa baixar o WhatsApp primeiro. O mesmo vale para o WeChat, o Facebook Messenger ou o Snapchat. Isso significa que precisamos manter um diretório mental: "A Alice está no WhatsApp ou no WeChat? O Bob ainda usa o Facebook Messenger ou voltou a receber SMS? E a Carol?"
Está mudando.
No meu telefone, o Facebook Messenger agora mostra SMS recebidos e, pelo que sei, provavelmente funciona ao contrário, mas não me lembro da última vez que enviei uma mensagem de texto. Eu só os recebo da minha operadora de celular, Tre, para me notificar sobre as taxas quando eu desembarco em países estrangeiros, da Amazon e supermercados para me informar sobre os partos, e do meu dentista, médico e otomologista que me lembra de consultas - quase ninguém de humanos.
Para a família e o trabalho, o WhatsApp é a plataforma preferida. E este é o desafio que a RCS terá que enfrentar, não apenas para afastar as pessoas da plataforma de mensagens SMS de 25 anos, porque, vejam só, algo melhor entrou no sistema. Embora esta introdução sorrateira torne difícil para a indústria falar sobre isso.
“Por que eu deveria passar por WhatsApp? " pergunta Bubley. "Não consigo imaginar ninguém fazendo a transição do Snapchat."
No entanto, Lane na Mobilesquared estima que até o final deste ano haverá 162 operadoras móveis oferecendo RCS e 299 até o final de 2018. Em 2022, 492 operadoras oferecerão RCS e haverá três bilhões de dispositivos RCS em uso, dos quais 2,5 bilhões serão Android, ele pensa.
Entretanto, até 2022, apenas um pouco mais de 11% de tráfego A2P será movido para RCS, diz Lane.
O restante ainda estará em SMS, uma tecnologia pioneira em 3 de dezembro de 1992, quando um desenvolvedor de 22 anos, Neil Papworth, da Sema – agora Mavenir – enviou uma mensagem ao seu cliente, Richard Jarvis, da Vodafone, dizendo "Feliz Natal".
