La industria móvil está entusiasmada con RCS, el sustituto inteligente del SMS, que ya lleva 25 años en el mercado. Pero la industria ya ha pasado por esto, advierte Alan Burkitt-Grey, y aún quedan detalles por pulir, como el modelo de negocio y si Apple se unirá.
Google ha iniciado el último intento de la industria móvil de crear un sucesor de la mensajería de texto SMS y, más importante aún para los operadores móviles, un rival para iMessage de Apple, así como para Facebook Messenger, Snapchat, WeChat, WhatsApp y el resto: servicios que la industria móvil todavía piensa que les están robando sus ingresos y clientes.
El problema es que la gente de la industria de la mensajería aún no tiene claro cuál será el modelo de ingresos del llamado Rich Communications Service (RCS), cuyo lanzamiento está previsto para 2018.
Algunos creen que RCS será la mejor opción para la mensajería persona a persona (P2P); otros afirman que su punto fuerte residirá en la mensajería persona a persona (A2P). Algunos argumentan que será una alternativa a la web móvil para encontrar pizzerías locales o comprar entradas. Otros esperan que se convierta en el nuevo medio para pagos móviles. Recibir SMS suele ser gratuito, pero nadie está seguro de que esto también se aplique a RCS. Esta es una pista, por si alguna vez la necesitaba, de que aún no existe un modelo de negocio claramente desarrollado. Dean Bubley, un comentarista notoriamente cínico de Disruptive Analysis, declara a Capacity: «Es poner el carro delante de los bueyes».
Llamé a Bubley después de publicar en LinkedIn una lista de razones por las que estaba feliz de no ir al Mobile World Congress (MWC) de este año en Barcelona. "¿Qué, zombis RCS otra vez?" el escribio.
Ese “otra vez” se refiere a la última participación de RCS en el MWC, en febrero de 2013, cuando la GSMA, la asociación comercial que organiza el evento, lo lanzó bajo el nombre de Joyn, con la esperanza de que se volviera global.
Orange pronto introdujo Joyn en Francia, pero lo comprobé en agosto de 2013 y los tres operadores franceses rivales seguían rechazándolo. En Alemania, Deutsche Telekom y Vodafone habían adoptado Joyn en agosto, pero no O2 ni E-Plus, entonces propiedad de KPN. Hubo mejores noticias desde España, donde Orange, Vodafone y Movistar (Telefónica) ofrecieron Joyn, y desde Corea del Sur, donde KT, LG U+ y SK Telecom se mostraron entusiastas.
Pero eso fue todo, y la industria dejó a Joyn desaparecer silenciosamente. Vaya a joynus.com, una vez que esté en el sitio web oficial de Joyn y el directorio de servicios de RCS, y llegará a la página de inicio de GSMA. Orange.com/Joyn le lleva a la página de inicio habitual de Orange. Nada que ver aquí: George Orwell no podría haberlo hecho mejor.
"RCS lleva mucho tiempo en el mercado y no ha avanzado nada", resume Nick Lane, analista de análisis móvil de Mobilesquared. Pero han pasado cinco años y algo ha cambiado. "Google ha intentado durante mucho tiempo crear su propio mensaje, pero en general han sido ineficaces", afirma Bubley.
“Google está asumiendo el control e integrándolo con la mensajería de Android ".
Greg Collins
Apple tiene su propio servicio de mensajería, iMessage, para su sistema operativo iOS, pero Android de Google no tiene nada parecido. Todavía conservo la app Google Hangouts en mi teléfono, que antes gestionaba SMS, además de llamadas de voz y videollamadas, pero la función de SMS desapareció a finales de 2016. Esto se debe a que, en 2015, Google adquirió la empresa neoyorquina Jibe por una suma no revelada con la idea de relanzar su estrategia de mensajería.
"Google está asumiendo el rol e integrándolo con la mensajería de Android", afirma Greg Collins, fundador de la firma de inteligencia de mercado Exact Ventures. "Aún es pronto".
Google cuenta con el apoyo de la industria, afirma Joanne Lacey, directora de operaciones del Foro del Ecosistema Móvil (MEF, pero no del antiguo Foro Metro Ethernet, que comparte sus siglas). Enumeró a "dos o tres operadores", además de la GSMA y, en concreto, a Samsung, como organizaciones que "deberían ser incluidas en la reactivación".
Gregory Hoy,
El director de gestión de productos de mensajería RCS en OpenMarket, dice que T-Mobile US y Vodafone son partidarios destacados. Otros indican que Orange tiene una influencia significativa entre bastidores.
Existe cierta incertidumbre en la industria sobre cómo se implementará RCS. Algunos creen que podría añadirse a los teléfonos móviles como parte de una actualización inalámbrica del sistema, pero en su mayoría se implementará al comprar teléfonos nuevos. "Vodafone tiene un cliente compatible con RCS en la mayoría de los teléfonos [nuevos]", afirma Hoy. "Google ha ido introduciendo RCS poco a poco en la mensajería de Android y está contratando a proveedores de telefonía", añade Collins. "Huawei lo está incorporando a sus teléfonos. Es otra forma de consolidar el ecosistema Android".
Android es el sistema operativo móvil dominante en gran parte del mundo, con una cuota de mercado que ronda entre los 82 y los 871 tps, según IDC, y el iOS de Apple ocupa casi todo el resto, con el Windows Phone de Microsoft perdido entre el ruido con menos de 11 tps.
La situación es diferente en Estados Unidos, donde iOS tiene una cuota de mercado de aproximadamente el 55%, según Statcounter. En Canadá y el Reino Unido, Android e iOS tienen una cuota de mercado prácticamente igual. Sin embargo, son inusuales, incluso en países desarrollados: en Francia y Alemania, iOS tiene una cuota de mercado de aproximadamente el 32%.
Esto le da a Google, como patrocinador de Android, la oportunidad de incorporar una función de mensajería nativa a su sistema operativo, con la esperanza de que esto le permita ganar cuota de mercado a otras empresas de mensajería. Si logra esto con el apoyo de las operadoras móviles y la GSMA, le daría a Google una ventaja de la que carecen Facebook y otras empresas.
Teléfono en soporte con gráficos WhatApp
¿Qué hará Apple?
Pero la gran pregunta es: ¿qué hará Apple? Apple, por supuesto, no lo dice. Los analistas de Apple estudian las estrellas e intentan predecir el futuro. Un asistente a la conferencia mundial de mensajería y SMS del pasado noviembre, organizada por Capacity en colaboración con el Ministerio de Economía y Finanzas, insinuó que la GSMA está manteniendo conversaciones fructíferas con Apple.
Me comuniqué con David O'Byrne, director del proyecto de comunicaciones IP de la GSMA, quien me comentó en enero que la asociación comercial se había reunido con Apple para abordar la adopción de los estándares RCS. «Ha habido mucha interacción con ellos» desde principios de 2017. «Sabemos que están recibiendo apoyo para RCS». Apple reconoce que no cuenta con el 100% del mercado de telefonía, por lo que necesita una tecnología que funcione en toda la industria.
Otro observador de la industria, que prefirió no ser identificado, dijo: «Se ha conversado con Apple sobre cómo se integrará con RCS. ¿Sería importante que Apple se uniera a RCS? Sí, sin duda».
Otros coinciden, aunque Lane, de Mobilesquared, es más cauto. «Apple se muestra reacio a sumarse al movimiento RCS», afirma, pero añade que tiene un problema cuando los usuarios de Apple intentan enviar un iMessage a otros. En cambio, reciben un SMS simple y claro. Cree que «el iMessage 60% recurre a los SMS».
"Si RCS está en el cliente nativo, comenzarán a aprender a usarlo".
Gregory Hoy
Rob Malcolm, vicepresidente de marketing y ventas online de CLX, empresa de mensajería que colabora con Google en el ecosistema RCS, cree que Apple se sumará a la tendencia: «Supongo que quieren apoyar los estándares abiertos. En algunos países, como Brasil y Sudáfrica, Android domina con diferencia. Si RCS despega en esos mercados, Apple le seguirá».
¿Cómo? Incluyendo RCS en una futura actualización de iOS, según los expertos, que se incorporará a los nuevos teléfonos de Apple y quizás se añada mediante una actualización inalámbrica a los teléfonos existentes. El potencial atractivo de RCS, según los entusiastas, es que se convertirá en la aplicación de mensajería natural para smartphones. "Si RCS está en el cliente nativo, empezarán a aprender a usarlo", afirma Hoy. "Apenas estamos empezando, pero el cliente RCS es retrocompatible, así que puedes comunicarte con alguien que no lo tenga".
Esto la diferencia de la mayoría de las apps de mensajería de la competencia. Si quieres enviar un WhatsApp a alguien, primero tiene que descargarlo. Lo mismo ocurre con WeChat, Facebook Messenger o Snapchat. Esto significa que debemos tener un directorio mental: "¿Alice usa WhatsApp o WeChat? ¿Bob sigue usando Facebook Messenger o ha vuelto a recibir SMS? ¿Y Carol?".
Está cambiando.
En mi teléfono, Facebook Messenger ahora muestra SMS entrantes y, hasta donde yo sé, probablemente funcione al revés, pero no recuerdo la última vez que envié un mensaje de texto. Solo los recibo de mi operador de telefonía móvil, Tre, para notificarme las tarifas cuando aterrizo en el extranjero, de Amazon y supermercados para informarme sobre las entregas, y de mi dentista, médico y ottomólogo que me recuerda las citas, casi nadie. de los humanos.
Para la familia y el trabajo, WhatsApp es la plataforma preferida. Y este es el reto que RCS tendrá que afrontar, no solo alejar a la gente de la plataforma de mensajería SMS de 25 años de antigüedad porque, ¡he aquí que algo mejor ha llegado al sistema! Aunque esta introducción furtiva dificultará que la industria hable de ello.
“¿Por qué debería pasar por esto?” WhatsApp? " pregunta Bubley. "No puedo imaginar a nadie haciendo la transición de Snapchat".
Sin embargo, Lane at Mobilesquared estima que para fines de este año habrá 162 operadores móviles que ofrecerán RCS y 299 para fines de 2018. En 2022, 492 operadores ofrecerán RCS y habrá tres mil millones de dispositivos RCS en uso, de los cuales 2.500 millones serán Android, piensa.
Sin embargo, para 2022, solo un poco más de 11% del tráfico A2P se moverá a RCS, dice Lane.
El resto seguirá siendo en SMS, una tecnología iniciada el 3 de diciembre de 1992, cuando un desarrollador de 22 años, Neil Papworth de Sema (ahora Mavenir), envió un mensaje a su cliente, Richard Jarvis de Vodafone, diciéndole “Feliz Navidad”.
