L'industrie mobile est ravie de RCS, le remplacement intelligent des SMS vieux de 25 ans. Mais l'industrie est déjà passée par là, prévient Alan Burkitt-Grey, et il reste encore des détails à régler, comme le modèle commercial et si Apple va se joindre.
Google a lancé la dernière tentative de l'industrie mobile pour créer un successeur de messagerie texte SMS et, plus important encore pour les opérateurs de téléphonie mobile, un rival d'iMessage d'Apple, ainsi que de Facebook Messenger, Snapchat, WeChat, WhatsApp et le reste : l'industrie des services mobiles pense toujours de les priver de leurs revenus et de leurs clients.
Le problème est que les acteurs de l'industrie de la messagerie ne sont toujours pas clairs sur le modèle de revenus du soi-disant Rich Communications Service (RCS), qui devrait être lancé en 2018.
Certains pensent que RCS sera le meilleur pour la messagerie de personne à personne (P2P) ; d'autres disent que sa force résidera dans la messagerie de personne à personne (A2P). Certains disent que ce sera une alternative au Web mobile, pour trouver des pizzerias locales ou acheter des billets. D'autres espèrent qu'il deviendra le nouveau moyen de paiement mobile. La réception de SMS est généralement gratuite, mais personne ne sait s'il en va de même pour RCS. C'est un indice, si jamais vous en avez eu besoin, qu'il n'y a pas encore de modèle commercial clairement développé. Dean Bubley, commentateur notoirement cynique de Disruptive Analysis, a déclaré à Capacity : "Il met la charrue avant les bœufs."
J'ai téléphoné à Bubley après avoir publié sur LinkedIn une liste des raisons pour lesquelles il était heureux de ne pas aller au Mobile World Congress (MWC) cette année à Barcelone. « Quoi, encore des zombies du RCS ? » il a écrit.
Ce qui "encore" fait référence à la dernière sortie de RCS au MWC, en février 2013, lorsque la GSMA, l'association professionnelle qui organise l'événement, l'a lancé sous le nom de Joyn, dans l'espoir qu'il deviendrait mondial.
Bientôt Orange en France avait Joyn mais j'ai vérifié en août 2013 et j'étais toujours boudé par les trois opérateurs français rivaux. En Allemagne, Deutsche Telekom et Vodafone avaient adopté Joyn en août, mais pas O2 ni E-Plus, alors propriété de KPN. Il y avait de meilleures nouvelles d'Espagne, où Orange, Vodafone et Movistar de Telefónica ont offert Joyn, et de Corée du Sud, où KT, LG U+ et SK Telecom étaient tous excités.
Mais ce n'était que cela, et l'industrie a laissé Joyn disparaître tranquillement. Rendez-vous sur joynus.com, une fois le site officiel de Joyn et le répertoire des services RCS, et vous arriverez sur la page d'accueil de la GSMA. Orange.com/Joyn vous amène à la page d'accueil standard d'Orange. Rien à voir ici - George Orwell n'aurait pas pu faire mieux.
"RCS existe depuis si longtemps et n'a abouti à rien", c'est ainsi que Nick Lane, analyste des informations mobiles chez Mobilesquared, résume l'histoire jusqu'à présent. Mais cinq ans ont passé et quelque chose a changé. "Google a eu une grande succession de tentatives pour créer ses propres messages, mais ils se sont largement affaiblis", explique Bubley.
“Google il prend le relais et l'intègre à la messagerie Android."
Greg Collins
Apple a son service de messagerie riche, iMessage, pour son système d'exploitation iOS, mais Android de Google n'a rien de tel. J'ai toujours l'application Google Hangouts sur mon téléphone, qui gérait autrefois les SMS ainsi que les appels vocaux et vidéo, mais la fonction de SMS a disparu fin 2016. En effet, en 2015, Google a acheté une société new-yorkaise, Jibe, pour un brief secret avec l'idée qu'il pourrait relancer son effort de messagerie.
"Google assume le rôle et l'intègre à la messagerie Android", déclare Greg Collins, fondateur de la société d'information commerciale Exact Ventures. "C'est encore tôt."
Google a le soutien de l'industrie, déclare Joanne Lacey, COO du Mobile Ecosystem Forum (MEF, mais pas l'ancien Metro Ethernet Forum, qui utilise les mêmes initiales). Il énumère "deux ou trois opérateurs" ainsi que la GSMA et particulièrement Samsung comme des organisations qui "devraient être incluses dans la foulée".
Grégory Hoy,
directeur de la gestion des produits pour la messagerie RCS chez OpenMarket, déclare que T-Mobile US et Vodafone sont des partisans de premier plan. D'autres soulignent qu'Orange a une influence significative dans les coulisses.
Il y a un certain flou dans l'industrie quant à la manière dont le RCS sera introduit. Certains pensent qu'il pourrait être ajouté aux téléphones portables dans le cadre d'une mise à niveau du système en direct, mais plus important encore, il sera déployé au fur et à mesure que les gens achèteront de nouveaux téléphones. "Vodafone dispose d'un client compatible RCS sur la plupart des [nouveaux] combinés", déclare Hoy. "Google a lentement introduit le RCS dans la messagerie Android et recrute des fournisseurs de téléphones", déclare Collins. "Huawei le met sur ses téléphones. C'est une autre façon de solidifier l'écosystème Android. »
Android est le système d'exploitation mobile dominant dans une grande partie du monde, avec une part de marché oscillant autour de 82-87%, selon IDC, et iOS d'Apple récupère presque tout le reste – avec le Windows Phone de Microsoft perdu dans le bruit sous 1%.
C'est différent aux États-Unis, où iOS a environ une part de 55%, selon Statcounter. Au Canada et au Royaume-Uni, Android et iOS sont plus ou moins les mêmes. Mais ils sont inhabituels, même dans les pays développés : en France et en Allemagne, iOS a une part d'environ 32%.
Cela donne à Google, en tant que mécène d'Android, l'opportunité de mettre une fonctionnalité de messagerie native sur son système d'exploitation, avec l'espoir supplémentaire que cela permettra à l'entreprise de gagner des parts de marché sur d'autres sociétés de messagerie. S'il réussit avec le soutien des opérateurs mobiles et de la GSMA, cela donnerait à Google un avantage que Facebook et d'autres n'ont pas.
Téléphone sur pied avec graphisme WhatApp
Que va faire Apple ?
Mais la grande question est : que va faire Apple ? Apple, bien sûr, ne dit pas cela. Les observateurs d'Apple étudient les étoiles et tentent d'en déduire l'avenir. Un participant à la conférence Messaging and SMS World de novembre dernier, organisée par Capacity en association avec le MEF, a laissé entendre que la GSMA avait des discussions fructueuses avec Apple.
J'ai suivi David O'Byrne, directeur du projet de communications IP à la GSMA, qui m'a dit en janvier que l'association professionnelle avait eu des réunions avec Apple au sujet de l'adoption des normes RCS. "Il y a eu beaucoup d'engagement avec eux" depuis début 2017. "Nous savons qu'ils obtiennent le cas du RCS." Apple reconnaît qu'il n'a pas le 100% du marché du téléphone, il a donc besoin d'une technologie qui fonctionne dans l'ensemble de l'industrie.
Un autre observateur de l'industrie, qui n'a pas voulu être nommé, a déclaré : « Il y a eu un engagement avec Apple sur la façon dont il va jouer au RCS. Serait-ce une grande percée pour Apple de rejoindre RCS ? Des questions oui ou non."
D'autres font écho à cela, bien que Lane chez Mobilesquared soit plus prudent. "Apple est réticent à rejoindre le mouvement RCS", dit-il, mais ajoute qu'il a un problème lorsque les utilisateurs d'Apple essaient d'envoyer un iMessage à d'autres. Au lieu de cela, ils reçoivent un message texte simple et clair. Il estime que "le 60% d'iMessage se rabat sur les SMS".
"Si RCS est dans le client natif, ils commenceront à apprendre à l'utiliser."
Grégory Hoy
Rob Malcolm, vice-président des ventes et du marketing en ligne chez CLX, une société de messagerie partenaire de Google dans l'écosystème RCS, pense qu'Apple va prendre le train en marche : "Mon point de vue est qu'ils veulent prendre en charge les normes ouvertes. Dans certains pays, comme le Brésil et l'Afrique du Sud, Android domine avec une certaine marge. Si RCS décolle sur ces marchés, Apple suivra ».
Comme, comment? En incluant RCS dans une future mise à jour iOS, disons ceux qui sont au courant, il sera chargé dans les nouveaux téléphones Apple et peut-être ajouté via une mise à jour en direct aux téléphones existants. Selon les passionnés, la force potentielle de RCS est qu'elle deviendra l'application de messagerie naturelle pour les smartphones. "Si RCS est dans le client natif, ils commenceront à apprendre à l'utiliser", déclare Hoy. "Nous ne faisons que commencer, mais le client RCS est rétrocompatible, vous pouvez donc communiquer avec quelqu'un qui ne l'a pas."
Cela le rend différent de la plupart des applications de messagerie concurrentes. Si vous souhaitez envoyer un WhatsApp à quelqu'un, il doit d'abord télécharger WhatsApp. C'est la même chose avec WeChat ou Facebook Messenger ou Snapchat. Cela signifie que nous devons porter un répertoire mental : « Alice sur WhatsApp ou WeChat ? Bob est-il toujours un utilisateur de Facebook Messenger ou a-t-il recommencé à recevoir des SMS ? Et Carole ?
C'est en train de changer.
Sur mon téléphone, Facebook Messenger affiche maintenant les SMS entrants et, autant que je sache, cela fonctionne probablement dans l'autre sens, mais je ne me souviens pas de la dernière fois que j'ai envoyé un SMS. Je ne les reçois que de mon opérateur de téléphonie mobile, Three, pour m'alerter des tarifs lorsque j'atterris dans des pays étrangers, d'Amazon et des supermarchés pour me renseigner sur les livraisons, et de mon dentiste, médecin et octomologue qui me rappellent les rendez-vous - presque aucun de humains.
Pour la famille et le travail, WhatsApp est la plateforme de choix. Et c'est le défi auquel RCS va être confronté, pas seulement sevrer les gens de la plate-forme de messagerie SMS vieille de 25 ans parce que, regardez, quelque chose de mieux est entré dans le système. Même si cette introduction sournoise rendra difficile pour l'industrie d'en parler.
"Pourquoi devrais-je passer WhatsApp?" demande Bubley. "Je ne peux pas imaginer que quelqu'un quitte Snapchat."
Cependant, Lane chez Mobilesquared pense qu'il y aura 162 opérateurs mobiles offrant le RCS d'ici la fin de cette année et 299 d'ici la fin de 2018. En 2022, 492 opérateurs offriront le RCS et il y aura trois milliards d'appareils RCS en service, dont 2,5 milliard sera Android, pense-t-il.
Cependant, en 2022 même, seulement un peu plus de 11% du trafic A2P seront déplacés vers RCS, dit Lane.
Le reste sera toujours dans SMS, une technologie lancée le 3 décembre 1992 lorsque le développeur de 22 ans Neil Papworth de Sema – maintenant Mavenir – a envoyé un texto à son client, Richard Jarvis de Vodafone, disant « Joyeux Noël ».
