Die Mobilfunkbranche ist begeistert von RCS, dem intelligenten Ersatz für die 25 Jahre alte SMS. Doch die Branche hat das schon einmal erlebt, warnt Alan Burkitt-Grey, und es müssen noch Details geklärt werden, etwa das Geschäftsmodell und ob Apple mitmachen wird.
Google hat den jüngsten Versuch der Mobilfunkbranche gestartet, einen Nachfolger für SMS-Nachrichten zu entwickeln und – was für die Mobilfunkanbieter noch wichtiger ist – einen Konkurrenten für Apples iMessage sowie Facebook Messenger, Snapchat, WeChat, WhatsApp und den Rest der Dienste, von denen die Mobilfunkbranche immer noch glaubt, dass sie ihr Umsatz und ihre Kunden rauben.
Das Problem besteht darin, dass in der Messaging-Branche noch immer Unklarheit über das Umsatzmodell für den sogenannten Rich Communications Service (RCS) herrscht, der voraussichtlich 2018 auf den Markt kommen wird.
Manche glauben, RCS sei am besten für den persönlichen Nachrichtenaustausch (P2P) geeignet; andere sehen seine Stärke im persönlichen Nachrichtenaustausch (A2P). Manche argumentieren, es werde eine Alternative zum mobilen Internet sein, etwa für die Suche nach lokalen Pizzerien oder den Ticketkauf. Wieder andere hoffen, es werde das neue Medium für mobile Zahlungen werden. Der Empfang von SMS-Nachrichten ist in der Regel kostenlos, doch niemand ist sich sicher, ob das auch für RCS gilt. Dies ist ein Hinweis darauf, dass es noch kein klar entwickeltes Geschäftsmodell gibt. Dean Bubley, ein notorisch zynischer Kommentator bei Disruptive Analysis, sagt gegenüber Capacity: „Das ist, als würde man den Karren vor das Pferd spannen.“
Ich rief Bubley an, nachdem ich auf LinkedIn eine Liste mit Gründen veröffentlicht hatte, warum sie froh war, dieses Jahr nicht zum Mobile World Congress (MWC) nach Barcelona zu gehen. "Was, wieder RCS-Zombies?" er schrieb.
Das „erneut“ bezieht sich auf den letzten Auftritt von RCS beim MWC im Februar 2013, als die GSMA, der Branchenverband, der die Veranstaltung organisiert, das Produkt unter dem Namen Joyn ins Leben rief, in der Hoffnung, dass es weltweit Verbreitung finden würde.
Orange hatte Joyn bald in Frankreich im Angebot, doch wie ich im August 2013 nachschaute, wurde es von den drei konkurrierenden französischen Anbietern immer noch gemieden. In Deutschland hatten die Deutsche Telekom und Vodafone Joyn im August eingeführt, nicht jedoch O2 oder E-Plus, die damals zu KPN gehörten. Bessere Nachrichten gab es aus Spanien, wo Orange, Vodafone und Telefónicas Movistar Joyn anboten, und aus Südkorea, wo KT, LG U+ und SK Telecom begeistert waren.
Aber es war genau das, und die Industrie ließ Joyn lautlos verschwinden. Gehen Sie zu joynus.com, sobald die offizielle Joyn-Website und das RCS-Dienstverzeichnis vorhanden sind, und Sie gelangen zur GSMA-Homepage. Orange.com/Joyn führt zur normalen Orange-Homepage. Hier gibt es nichts zu sehen: George Orwell hätte es nicht besser machen können.
„RCS gibt es schon so lange, und es hat sich nichts getan“, fasst Nick Lane, Mobile Insights Analyst bei Mobilesquared, die bisherige Entwicklung zusammen. Doch fünf Jahre sind vergangen, und etwas hat sich geändert. „Google hat viele Versuche unternommen, seine eigenen Botschaften zu entwickeln, aber sie waren größtenteils erfolglos“, sagt Bubley.
“Google übernimmt und integriert es in Android Messaging. "
Greg Collins
Apple bietet für sein iOS-Betriebssystem einen eigenen Messaging-Dienst namens iMessage an, Googles Android hingegen nicht. Ich habe immer noch die Google Hangouts-App auf meinem Handy, die früher sowohl SMS als auch Sprach- und Videoanrufe abwickelte. Ende 2016 verschwand die SMS-Funktion jedoch. Das liegt daran, dass Google 2015 das New Yorker Unternehmen Jibe für eine nicht genannte Summe übernahm, um so seine Messaging-Aktivitäten neu zu starten.
„Google übernimmt diese Rolle und integriert sie in die Android-Nachrichtenübermittlung“, sagt Greg Collins, Gründer des Marktforschungsunternehmens Exact Ventures. „Es ist noch früh.“
Google habe die Unterstützung der Industrie, sagt Joanne Lacey, COO des Mobile Ecosystem Forum (MEF, nicht aber des ehemaligen Metro Ethernet Forums, das die gleichen Initialen trägt). Sie nennt „zwei oder drei Netzbetreiber“ sowie die GSMA und insbesondere Samsung als Organisationen, die „in die Wiederbelebung einbezogen werden sollten“.
Gregory Hoy,
Laut T-Mobile US und Vodafone, Director of Product Management für RCS-Messaging bei OpenMarket, sind prominente Unterstützer. Andere weisen darauf hin, dass Orange hinter den Kulissen einen erheblichen Einfluss hat.
In der Branche herrscht Unsicherheit darüber, wie RCS eingeführt werden soll. Manche glauben, es könnte im Rahmen eines drahtlosen Systemupdates in Mobiltelefone integriert werden, doch in der Regel wird es beim Kauf neuer Geräte implementiert. „Vodafone hat auf den meisten [neuen] Mobiltelefonen einen RCS-kompatiblen Client“, sagt Hoy. „Google führt RCS langsam in Android-Messaging ein und wirbt um neue Telefonanbieter“, sagt Collins. „Huawei integriert es in seine Telefone. Das ist ein weiterer Weg, das Android-Ökosystem zu konsolidieren.“
Android ist in weiten Teilen der Welt das dominierende mobile Betriebssystem. Laut IDC liegt der Marktanteil bei etwa 82 bis 871 TPS. Apples iOS nimmt fast den gesamten Rest ein – Microsofts Windows Phone geht mit weniger als 11 TPS in der Masse unter.
Anders sieht es in den USA aus, wo iOS laut Statcounter einen Marktanteil von rund 55 Prozent hat. In Kanada und Großbritannien liegen Android und iOS etwa gleichauf. Doch selbst in Industrieländern sind sie ungewöhnlich: In Frankreich und Deutschland liegt der Marktanteil von iOS bei rund 32 Prozent.
Dies gibt Google als Android-Förderer die Möglichkeit, eine native Messaging-Funktion in sein Betriebssystem zu integrieren. Damit besteht die Hoffnung, dass das Unternehmen dadurch Marktanteile von anderen Messaging-Anbietern gewinnen kann. Gelingt dies mit der Unterstützung der Mobilfunkanbieter und der GSMA, hätte Google einen Vorteil, den Facebook und andere nicht haben.
Telefonieren Sie auf dem Stand mit WhatApp-Grafiken
Was wird Apple tun?
Doch die große Frage ist: Was wird Apple tun? Apple selbst sagt dazu natürlich nichts. Apple-Beobachter beobachten die Sterne und versuchen, die Zukunft vorherzusagen. Ein Teilnehmer der Messaging and SMS World-Konferenz im vergangenen November, die von Capacity in Zusammenarbeit mit dem Wirtschafts- und Finanzministerium veranstaltet wurde, deutete an, dass die GSMA fruchtbare Gespräche mit Apple führe.
Ich habe David O'Byrne, Leiter des IP-Kommunikationsprojekts der GSMA, kontaktiert. Er erzählte mir im Januar, dass der Branchenverband Gespräche mit Apple über die Einführung der RCS-Standards geführt habe. „Seit Anfang 2017 gibt es einen intensiven Austausch mit ihnen“, sagte er. „Wir wissen, dass sie die Argumente für RCS verstehen.“ Apple räumt ein, dass es nicht über das 100% des Telefonmarktes verfügt und daher eine branchenweit funktionierende Technologie benötigt.
Ein anderer Branchenbeobachter, der anonym bleiben möchte, sagte: „Es gab eine Diskussion mit Apple darüber, wie es mit RCS zusammenspielt. Wäre es für Apple eine große Sache, RCS beizutreten? Ja, keine Frage.“
Andere stimmen dem zu, doch Lane von Mobilesquared ist vorsichtiger. „Apple zögert, auf den RCS-Zug aufzuspringen“, sagt er, fügt aber hinzu, dass es ein Problem gebe, wenn Apple-Nutzer versuchen, anderen eine iMessage zu schicken. Stattdessen erhalten sie eine einfache, verständliche SMS. Er glaubt, dass „die 60% iMessage auf SMS zurückgreift“.
"Wenn sich RCS im nativen Client befindet, lernen sie, wie man es verwendet."
Gregory Hoy
Rob Malcolm, Vizepräsident für Online-Marketing und Vertrieb bei CLX, einem Messaging-Unternehmen, das mit Google im RCS-Ökosystem zusammenarbeitet, glaubt, dass Apple auf den Zug aufspringen wird: „Ich vermute, sie wollen offene Standards unterstützen. In einigen Ländern wie Brasilien und Südafrika ist Android mit einigem Abstand führend. Wenn RCS in diesen Märkten Fuß fasst, wird Apple folgen.“
Wie? Durch die Integration von RCS in ein zukünftiges iOS-Update, sagen Insider, das auf neue Apple-Telefone geladen und möglicherweise per Over-the-Air-Update auf bestehende Telefone übertragen wird. RCS soll laut Enthusiasten zur selbstverständlichen Messaging-App für Smartphones werden. „Wenn RCS im nativen Client integriert ist, werden die Nutzer lernen, wie man es benutzt“, sagt Hoy. „Wir stehen noch ganz am Anfang, aber der RCS-Client ist abwärtskompatibel, sodass man mit jemandem kommunizieren kann, der ihn nicht hat.“
Das unterscheidet es von den meisten Messaging-Apps der Konkurrenz. Wer jemandem eine WhatsApp schicken möchte, muss WhatsApp erst herunterladen. Dasselbe gilt für WeChat, Facebook Messenger oder Snapchat. Das bedeutet, dass wir uns im Kopf ein Verzeichnis anlegen müssen: „Ist Alice auf WhatsApp oder WeChat? Nutzt Bob noch Facebook Messenger oder empfängt er wieder SMS? Und Carol?“
Es ändert sich.
Auf meinem Handy zeigt Facebook Messenger jetzt eingehende SMS an und soweit ich weiß, funktioniert es wahrscheinlich umgekehrt, aber ich kann mich nicht erinnern, wann ich das letzte Mal eine SMS gesendet habe. Ich erhalte sie nur von meinem Mobilfunkbetreiber Tre, um mich über die Tarife zu informieren, wenn ich im Ausland lande, von Amazon und von Supermärkten, um mich nach Lieferungen zu erkundigen, und von meinem Zahnarzt, Arzt und HNO-Arzt, der mich an Termine erinnert - fast keine von Menschen.
Für Familie und Beruf ist WhatsApp die bevorzugte Plattform. Und genau dieser Herausforderung muss sich RCS stellen: Nicht nur, um die Nutzer von der 25 Jahre alten SMS-Messaging-Plattform zu entwöhnen, denn siehe da, etwas Besseres ist ins System eingezogen. Allerdings wird diese schleichende Einführung es der Branche schwer machen, darüber zu sprechen.
„Warum sollte ich durch WhatsApp? " fragt Bubley. "Ich kann mir nicht vorstellen, dass jemand von Snapchat wechselt."
Lane at Mobilesquared geht jedoch davon aus, dass bis Ende 2018 162 Mobilfunkbetreiber RCS und bis Ende 2018 299 Mobilfunkbetreiber anbieten werden. Im Jahr 2022 werden 492 Betreiber RCS anbieten und drei Milliarden RCS-Geräte im Einsatz sein, von denen drei Milliarden RCS-Geräte verwendet werden 2,5 Milliarden werden Android sein, denkt er.
Bis 2022 selbst werden jedoch nur etwas mehr als 11% des A2P-Verkehrs auf RCS verlagert, sagt Lane.
Der Rest wird weiterhin per SMS erfolgen, einer Technologie, deren Pionierarbeit am 3. Dezember 1992 geleistet wurde, als der damals 22-jährige Entwickler Neil Papworth von Sema – heute Mavenir – seinem Kunden Richard Jarvis von Vodafone eine Nachricht mit den Worten „Frohe Weihnachten“ schickte.
