Sozialen Medien, oder Soziales Netzwerk, ist ein allgemeiner Ausdruck, der auf Technologien und Praktiken im Netz hinweist, die Menschen anwenden, um Textinhalte, Bilder, Audio und Video zu teilen. Die Professoren Andreas Kaplan und Michael Haenlein haben Social Media als eine Gruppe von Webanwendungen definiert, die auf den ideologischen und technologischen Annahmen des Web 2.0 basieren. die die Erstellung und den Austausch von nutzergenerierten Inhalten ermöglichen.
Soziale Medien stellen grundsätzlich eine Veränderung in der Art und Weise dar, wie Menschen lesen; lernt und teilt Informationen und Inhalte. Mit Social Media verändert sich das typische Kommunikationsmodell traditioneller Medien (Radio, Presse, Fernsehen) radikal; die Botschaft ist nicht mehr vom Typ "one to many" (dh hauptsächlich einseitig, vom Sender zu seinem Publikum), sondern vom Typ "Peer"; mehrere Sender, hohe Interaktion. Diese Änderung des Kommunikationsmodells kann zu einer Demokratisierung von Informationen führen und Menschen von "bloßen" Inhaltsnutzern zu Herausgebern selbst machen. Soziale Medien sind sehr beliebt geworden, weil sie es Menschen ermöglichen, das Internet zu nutzen, um persönliche oder geschäftliche Beziehungen aufzubauen. Sie sind auch definiert Nutzergenerierte Inhalte (UGC) oder konsumentengenerierte Medien (CGM).